【麻瓜的語言故事】「國語」真的是北京話嗎？
說到我們現在的「國語」，大家應該都知道是中華民國政府在20世紀初制定的，但國語究竟是不是當時的「北京話」？聽說當時開了一個會，選擇國語該是哪個語言，廣東話以兩票之差輸給北京話，我們差一點就要以廣東話為國語，這又是真的嗎？ 首先，廣東話這件事完全是不存在的都市傳說。國語的制定確實有經過「投票」階段，只是這個投票並不是投「哪個語言」當國語，而是投「哪個字該怎麼念」，我們等等介紹。...
View Article【麻瓜的語言故事】「龜茲」怎麼念？
編按：龜茲是漢唐之際存在於今日新疆的古國，崇信佛教，因而孕育了高度的藝術與文化。 大家平日閱讀的佛經中，最前面常有「鳩摩羅什譯」，鳩摩羅什是四世紀的一位高僧，其母是龜茲國的公主。 鳩摩羅什與母親一起出家，往天竺學法後返回龜茲，直到前秦攻破龜茲將他擄往長安，開啟了他的譯經之路。 鳩摩羅什的故事，可見NHK《新絲綢之路》紀錄片第四回「天山南路：青金石的光芒」。...
View Article【麻瓜的語言故事】英語不是用表音文字記的嗎？
以前我們聽老師說：拉丁字母是表音文字。但是學英文的時候卻似乎不是這樣，一堆字不照拼字發音，decide 和 decision, 3個 i 念法都不一樣。 況且，不要說我們外國人了，連英語母語者從小到大都一定會經驗過「拼錯」。如果拉丁字母真的是表音文字，那麼念什麼就拼什麼，怎麼會出現「拼錯」這種情況呢？難道拉丁字母不是表音文字嗎？...
View Article【麻瓜的語言故事】什麼是「支那」？
「支那」在現代似乎成為了對中國的蔑稱，若前去中國旅遊，提起這詞，輕者遭來白眼，嚴重者可能難以全身而退。有些人說，日文中的支那有鄙視的意味，因此讓中國人難以接受這個稱呼。而我們隔岸觀火之餘，不如也來了解一下「支那」到底是怎麼來的。在讀故事之前，我們先來讀首詩： 「鶴立蛇形勢未休，五天文字鬼神愁。支那弟子無言語，穿耳胡僧笑點頭。」...
View Article【麻瓜的語言故事】為什麼會有文言文？
文言文－或者稱呼為傳統漢文，在過去的東亞是地位近於今日英語的國際語言，當時中國在亞洲勢力強大，其周邊區域的國家也紛紛以漢文為尊，如日本、朝鮮半島等地，甚至在歷史上也有一些非漢文化的人棄自身文化而漢化，如鮮卑。 但文言文在歷史長河總有根源，究竟文言文是何時出現、又是如何產生的呢？ 二十世紀，白話文運動紅極一時，運動的中心概念簡言之便是「我手寫我口」，講什麼話就寫什麼字。但這個概念其實並非新創。...
View Article那些年，用「喃字」所寫的越南文
即使現代越南文已全以拉丁字母拼寫，但在過去有一段很長的時間，越南文是以漢字為主的文字系統記載。 不過漢字連在記載漢語族語言時，都會遇到一些困難：舊有字不足，需要造形聲字或透過其他手段克服。這情形在越南語中就更嚴重了。跟日語、韓語相同，越南語不但跟過去的漢語是兩種語言，連語言系屬都完全不同，語言中的漢語詞可以直接照著漢字寫，但純越南語就傷腦筋了，這也讓他們必須想新的方式來記錄自己的語言。...
View Article【麻瓜的語言故事】為了爭取說母語的權利，有群人付出了鮮血與生命
每當有一種語言死去，就有一種看待世界、理解世界的方式死去。 ──Francis George Steiner(1929-) 「語言」－對許多人而言可能不過是工具，但它承載了文化中最表象也最核心的部分，因此自古以來，要消滅一個文化最便捷的方式，就是從語言下手。...
View Article【麻瓜的語言故事】當朝鮮人遇見漢字──「吏讀」的誕生
漢語及漢字書寫系統傳入中國周邊國家後，就像在靜止的湖面上擲入石塊，入水後漣漪不斷。 即使這些週邊國家偶有傳說中的文字──如日本的神代文字，但從語言學的角度而言，該文字系統與古日語的音節數量無法一致，很可能是後代所創製。即便它真的存在，文字系統也並未整製及普及。在這樣的時空背景下，漢字就成了中國周邊仿效參考的文字系統。...
View Article【麻瓜的語音故事】當日本人遇見漢字──「萬葉假名」的誕生
前陣子提到朝鮮半島和越南吸收漢字文字系統的方式，而在中國東方的日本也同樣為此問題所苦。 日語是一種與漢語截然不同的語言，無論是語序、音節結構、語言類型等都大相逕庭，且相對於韓語和越南語，日語詞當中多音節的比例更高。以越南語來說，許多重要的核心詞語都是單音節，且結構與漢語較為接近，很容易發揮漢字一字一音的特性，也因而發展出前述的「喃字」來表記。 日語就沒有這麼幸運了，古時候的日語沒有...
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